酸性溶液中のリン酸官能基の構造式。 アルカリ溶液中では、この官能基は 2 つの水素原子を放出し、-2 形式電荷を持つリン酸塩をイオン化します。 リン酸イオンは、1 つのリン原子を含み、4 つの酸素原子に囲まれて四面体を形成する多原子イオンです。 リン酸イオンは形式電荷 -3 を持ち、リン酸塩イオンの共役塩基です。 リン酸水素イオンは、リン酸二水素イオンの共役塩基です。 そして、リン酸二水素イオンはリン酸の共役塩基です。 これは二価の分子です（リン原子はその価殻に 10 個の電子を持っています）。 リン酸塩も、化学式 OP (OR) 3 を持つ有機リン化合物です。
一部のアルカリ金属を除いて、ほとんどのリン酸塩は標準条件下では水に不溶です。
リン酸塩は、希釈水溶液中で 4 つの形態で存在します。 強アルカリ環境では、より多くのリン酸イオンが存在します。 弱アルカリ性の環境では、リン酸水素イオンが多くなります。 弱酸性環境では、リン酸二水素イオンがより一般的です。 強酸性環境では、水溶性リン酸が主に存在します。